Lesson 2 – J’ai mal ! Les symptômes et les maladies

Phase 1: Emergent · Health and Well-being · French Language Acquisition

1. Learning objectives

By the end of this lesson, you will be able to:

• Identify common symptoms and illnesses in French.
• Name body parts when describing pain.
• Say how you feel using simple French sentences.
• Use avoir mal à to describe pain.
• Give basic information about an illness.
• Understand a short conversation between a patient and a doctor.

2. Starter activity – Comment te sens-tu ?

Look at the situations and choose the sentence that describes how the person feels.

Situation 1

A person has a headache.

Choose the correct French expression.
1. J’ai mal à la tête.

2. J’ai mal aux pieds.

3. Je suis en forme.

Situation 2

A person has a cough.

1. J’ai faim.
2. J’ai de la toux.
3. J’ai sommeil.

3. Key vocabulary – Les symptômes et les maladies

Learn these words and practise saying them aloud.

A. Common symptoms

Français	English
un mal de tête	a headache
un mal de ventre	a stomach ache
un mal de dos	a backache
la fièvre	fever
la toux	cough
le rhume	a cold
un mal de gorge	a sore throat
la fatigue	tiredness
fatigué(e)	tired
malade	ill
une douleur	pain
un éternuement	a sneeze
le nez qui coule	a runny nose
les vertiges	dizziness

B. Common illnesses and health-related words

Français	English
la grippe	flu
un rhume	a cold
une infection	an infection
une allergie	an allergy
une blessure	an injury
un médicament	medicine
un médecin / une médecin	doctor
une pharmacie	pharmacy
un hôpital	hospital
se reposer	to rest
se sentir mieux	to feel better
guérir	to recover

C. Useful body parts for describing pain

Français	English
la tête	head
le ventre	stomach / belly
le dos	back
la gorge	throat
les oreilles	ears
les dents	teeth
les yeux	eyes
les jambes	legs
les pieds	feet

4. Grammar focus – Avoir mal à

Use avoir mal à to say that a part of your body hurts.

Structure

Subject+avoir+mal à+body part

The word after à changes depending on the body part.

Structure	Example	English
à + feminine singular	J’ai mal à la tête.	My head hurts.
au + masculine singular	J’ai mal au dos.	My back hurts.
à l’ + vowel sound	J’ai mal à l’oreille.	My ear hurts.
aux + plural	J’ai mal aux jambes.	My legs hurt.

The verb avoir

Subject	Avoir	Example
J’	ai	J’ai mal à la tête.
Tu	as	Tu as mal au dos.
Il / Elle	a	Elle a mal au ventre.
Nous	avons	Nous avons mal aux pieds.
Vous	avez	Vous avez mal à la gorge.
Ils / Elles	ont	Ils ont mal aux dents.

Other useful structures

• J’ai de la fièvre. — I have a fever.
• J’ai un rhume. — I have a cold.
• Je tousse. — I am coughing.
• J’éternue. — I am sneezing.
• Je suis malade. — I am ill.
• Je suis fatigué(e). — I am tired.
• Je ne me sens pas bien. — I do not feel well.

Remember: use avoir mal à for pain, avoir for expressions such as avoir de la fièvre, and être to describe how you feel.

5. Guided practice – Complète les phrases

Complete each sentence using the correct body part or symptom.

1. J’ai mal à la ______. (head)
2. J’ai mal au ______. (back)
3. J’ai mal au ______. (stomach)
4. J’ai mal à la ______. (throat)
5. J’ai mal aux ______. (legs)
6. J’ai de la ______. (fever)
7. Je suis ______. (tired)
8. J’ai un ______. (cold)

6. Useful expressions – Chez le médecin

A. Explaining how you feel

Français	English
Bonjour, docteur.	Hello, doctor.
Je ne me sens pas bien.	I do not feel well.
J’ai mal à la tête.	I have a headache.
J’ai de la fièvre.	I have a fever.
Je tousse beaucoup.	I cough a lot.
Je suis fatigué(e).	I am tired.
Depuis hier.	Since yesterday.
J’ai besoin d’aide.	I need help.

B. Understanding simple questions

Question	English
Qu’est-ce qui ne va pas ?	What is wrong?
Où avez-vous mal ?	Where does it hurt?
Depuis quand ?	Since when?
Avez-vous de la fièvre ?	Do you have a fever?
Comment vous sentez-vous ?	How do you feel?

C. Simple recommendations

Français	English
Tu dois te reposer.	You must rest.
Il faut boire de l’eau.	You need to drink water.
Vous devez consulter un médecin.	You must consult a doctor.
Il faut dormir suffisamment.	You need to get enough sleep.
Tu peux te reposer.	You can rest.

These are language-learning examples, not medical diagnoses or individual treatment advice.

7. Connectors – Les mots de liaison

Use connectors to make your sentences longer and clearer.

Connector	English	Example
et	and	J’ai mal à la tête et au dos.
mais	but	Je suis fatigué, mais je vais à l’école.
parce que	because	Je me repose parce que je suis malade.
donc	therefore	J’ai de la fièvre, donc je reste à la maison.
aussi	also	J’ai mal au dos. J’ai aussi mal au cou.
puis	then	Je consulte le médecin, puis je rentre chez moi.

Sentence-building challenge

Combine the ideas using the connector in brackets.

1. J’ai mal à la tête. Je suis fatigué(e). (et)
2. Je suis malade. Je me repose. (donc)
3. Je reste à la maison. Je ne me sens pas bien. (parce que)
4. J’ai mal au dos. J’ai mal au ventre. (aussi)

8. Reading practice – Chez le médecin

Read the text carefully.

Bonjour ! Je m’appelle Lucas. Aujourd’hui, je ne me sens pas bien. J’ai mal à la tête et à la gorge. J’ai aussi de la fièvre. Je suis fatigué et je veux me reposer. Je parle avec le médecin. Il me conseille de me reposer et de boire de l’eau.

Answer the questions in French

1. Comment s’appelle le garçon ?
2. Comment se sent-il ?
3. Où a-t-il mal ?
4. A-t-il de la fièvre ?
5. Que veut-il faire ?
6. Que lui conseille le médecin ?

9. Speaking activity – Décris tes symptômes

Work with a partner. Take turns being the patient and asking about symptoms.

Student A – Patient

Use these prompts:

• Bonjour.
• Je ne me sens pas bien.
• J’ai mal à…
• J’ai aussi…
• Je suis…

Student B – Doctor

Ask:

• Qu’est-ce qui ne va pas ?
• Où avez-vous mal ?
• Depuis quand ?
• Avez-vous de la fièvre ?

Finish by giving a simple language-practice recommendation:

• Il faut vous reposer.
• Vous devez boire de l’eau.
• Vous pouvez demander conseil à un professionnel de santé.

10. Phase 1 – Emergent writing task

Write 8–10 simple sentences in French describing an imaginary person who is ill.

Include:

• The person’s name
• At least two symptoms
• Two body parts
• How the person feels
• One thing the person should do

Use this model to help you:

Mon ami s’appelle Adam. Il ne se sent pas bien. Il a mal à la tête et au ventre. Il a de la fièvre. Il est fatigué. Il veut se reposer. Il doit parler à un adulte et demander conseil à un médecin.

11. Exit ticket

Before finishing, answer these questions without looking at the vocabulary table.

1. How do you say “I have a headache” in French?
2. What does J’ai mal au dos mean?
3. Complete: J’ai mal ___ jambes.
4. Give one expression to describe a symptom.
5. Write one recommendation using il faut.

12. Homework

1. Learn 15 vocabulary words from this lesson.
2. Write five sentences using avoir mal à.
3. Write three sentences about symptoms using avoir or être.
4. Prepare a short doctor–patient dialogue of 6–8 lines.

MYP connections

• Criterion A – Listening: Identify symptoms and body parts in a short conversation.
• Criterion B – Reading: Find symptoms and recommendations in a simple health text.
• Criterion C – Speaking: Describe pain and answer basic questions.
• Criterion D – Writing: Write simple sentences describing an illness.

ATL skills: Communication — give and receive basic information. Thinking — reflect on healthy choices.

Learner Profile: Caring and Balanced.

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