PART 2 – Grammar
Dear Students,
In this lesson, you have learned to describe your personality, your qualities, your weaknesses, and your values. However, vocabulary alone is not enough. To communicate effectively in French, you also need to use grammar accurately.
During the IB French Ab Initio examinations, grammar is assessed in every component:
- Paper 1 (Writing): You need to write clearly and accurately.
- Paper 2 (Reading): You need to understand grammatical structures in authentic texts.
- Individual Oral: You are expected to speak fluently using correct sentence structures.
The grammar points in this lesson are among the most frequently used whenever you describe yourself or another person. Study them carefully, complete the exercises, and try to use them naturally in your speaking and writing.
Grammar 1 – Les adjectifs qualificatifs (Descriptive Adjectives)
What is an adjective?
An adjective is a word that describes a person, place, object, or idea. It adds more information to a noun.
Examples in English
- intelligent student
- kind teacher
- beautiful city
- hardworking employee
Examples in French
- un étudiant intelligent
- une professeure gentille
- une ville magnifique
- un élève travailleur
French adjectives must agree with the noun they describe in gender (masculine/feminine) and number (singular/plural).
Rule 1 – Masculine singular
The masculine singular form is the basic dictionary form.
Examples
Il est intelligent.
Mon frère est sportif.
Mon ami est sympathique.
Le professeur est patient.
Rule 2 – Feminine singular
Most adjectives form the feminine by adding -e.
| Masculine | Feminine | English |
|---|---|---|
| intelligent | intelligente | intelligent |
| sportif | sportive | sporty |
| patient | patiente | patient |
| organisé | organisée | organised |
| motivé | motivée | motivated |
| curieux | curieuse | curious |
| généreux | généreuse | generous |
| sérieux | sérieuse | serious |
Examples
Elle est intelligente.
Ma sœur est sportive.
Ma meilleure amie est curieuse.
La professeure est organisée.
Rule 3 – Masculine plural
Add -s.
| Singular | Plural |
|---|---|
| intelligent | intelligents |
| patient | patients |
| organisé | organisés |
Examples
Ils sont intelligents.
Mes amis sont organisés.
Les élèves sont motivés.
Rule 4 – Feminine plural
Add -es.
| Singular | Plural |
|---|---|
| intelligente | intelligentes |
| organisée | organisées |
| sportive | sportives |
Examples
Elles sont intelligentes.
Les étudiantes sont motivées.
Mes amies sont sportives.
Common irregular adjectives
Some adjectives do not simply add -e.
| Masculine | Feminine | English |
|---|---|---|
| beau | belle | beautiful |
| nouveau | nouvelle | new |
| vieux | vieille | old |
| gentil | gentille | kind |
| actif | active | active |
| heureux | heureuse | happy |
| sérieux | sérieuse | serious |
| blanc | blanche | white |
| doux | douce | soft |
| frais | fraîche | fresh |
| public | publique | public |
Examples
C’est un beau jardin.
Elle est heureuse.
Nous avons une nouvelle élève.
C’est une vieille maison.
Remember!
French adjectives must always agree with the noun.
| Noun | Correct adjective |
|---|---|
| un garçon | intelligent |
| une fille | intelligente |
| des garçons | intelligents |
| des filles | intelligentes |
Practice 1 – Complete the sentences
Write the correct form of the adjective.
- Ma mère est très __________. (gentil)
- Mon père est __________. (patient)
- Mes amis sont __________. (créatif)
- Ma sœur est __________. (sportif)
- Les étudiantes sont __________. (motivé)
- Cette ville est __________. (magnifique)
- Les professeurs sont __________. (sérieux)
- Ma cousine est __________. (heureux)
Grammar 2 – BANGS Adjectives
One of the biggest differences between English and French is the position of adjectives.
In English, adjectives usually come before the noun.
a beautiful house
In French, most adjectives come after the noun.
une maison moderne
However, there is an important group of adjectives that usually comes before the noun. To remember them, use the acronym BANGS.
What does BANGS mean?
| Letter | Meaning | Examples |
|---|---|---|
| B | Beauty | beau, joli, magnifique* |
| A | Age | jeune, vieux, nouveau |
| N | Number | premier, deuxième, dernier |
| G | Goodness | bon, mauvais, meilleur |
| S | Size | grand, petit, gros, long, court |
Note: While magnifique describes beauty, it usually comes after the noun. Not every adjective of beauty follows the BANGS placement rule. The most common BANGS adjectives are beau/belle and joli/jolie.
B – Beauty
These adjectives describe beauty or appearance.
Vocabulary
- beau / belle
- joli / jolie
- ravissant / ravissante
- charmant / charmante
Examples
un beau paysage
une belle maison
un joli village
une jolie robe
A – Age
Vocabulary
- jeune
- vieux / vieille
- nouveau / nouvelle
- ancien / ancienne
Examples
un jeune étudiant
une vieille voiture
un nouvel ordinateur
une ancienne école
N – Number
Vocabulary
- premier
- deuxième
- troisième
- dernier
- prochain
Examples
le premier chapitre
la dernière leçon
le prochain examen
G – Goodness
Vocabulary
- bon
- mauvais
- meilleur
- pire
Examples
un bon ami
une bonne idée
un mauvais résultat
la meilleure réponse
S – Size
Vocabulary
- grand
- petit
- gros
- long
- court
- large
- haut
Examples
une grande école
un petit appartement
un gros problème
une longue journée
Adjectives that usually come AFTER the noun
Most descriptive adjectives follow the noun.
Examples
un étudiant intelligent
une fille sympathique
un homme courageux
une personne responsable
une voiture moderne
un livre intéressant
Before or After? Compare
| Before the noun | After the noun |
|---|---|
| une belle maison | une maison moderne |
| un petit garçon | un garçon intelligent |
| un bon ami | un ami fidèle |
| une grande école | une école internationale |
Agreement of BANGS Adjectives
BANGS adjectives must still agree with the noun.
| Masculine | Feminine | Masculine Plural | Feminine Plural |
|---|---|---|---|
| beau | belle | beaux | belles |
| nouveau | nouvelle | nouveaux | nouvelles |
| vieux | vieille | vieux | vieilles |
| bon | bonne | bons | bonnes |
| grand | grande | grands | grandes |
| petit | petite | petits | petites |
Special forms Before a Vowel or Silent “h”
Some masculine singular adjectives change form before a noun beginning with a vowel or silent h.
| Normal | Before Vowel/H |
|---|---|
| beau | bel |
| nouveau | nouvel |
| vieux | vieil |
Examples
un bel appartement
un nouvel étudiant
un vieil homme
Multiple adjectives
When a noun has more than one adjective, BANGS adjectives usually come before the noun, while most descriptive adjectives come after it.
Examples
une belle maison moderne
un grand jardin magnifique
un petit chien noir
une bonne idée originale
Notice the order:
BANGS adjective + noun + other descriptive adjective
Common mistakes
Wrong: une maison belle
Correct: une belle maison
Wrong: un étudiant nouveau
Correct: un nouvel étudiant
Wrong: une voiture rouge belle
Correct: une belle voiture rouge
Wrong: un garçon intelligent petit
Correct: un petit garçon intelligent
Practice 2 – Put the Adjective in the correct position
Rewrite the phrases correctly.
- maison / belle
- professeur / intelligent
- étudiant / jeune
- voiture / rouge
- ami / bon
- chien / petit
- ordinateur / moderne
- livre / intéressant
- jardin / magnifique
- examen / prochain
Practice 3 – Correct the mistakes
Find and correct the errors.
- une maison moderne belle
- un garçon sportif petit
- une voiture nouvelle
- un homme vieux
- un professeur bon
- une idée bonne
- un appartement bel
- une journée longue
Writing challenge
Rewrite the paragraph by adding at least eight BANGS adjectives.
J’habite dans une maison. J’ai un ami. Mon professeur est sympathique. Mon école est moderne. J’aime mon quartier.
Try to include adjectives of beauty, age, goodness, number, and size.
IB examination tip
During the Individual Oral and Paper 1, avoid using simple nouns on their own.
Instead of writing:
J’habite dans une maison.
Write:
J’habite dans une grande maison moderne située près de mon école.
Instead of saying:
J’ai un ami.
Say:
J’ai un bon ami qui est très intelligent et toujours prêt à m’aider.
Using adjectives correctly makes your French more precise, more natural, and more sophisticated. Accurate adjective agreement and placement are rewarded under the Language criterion in IB French Ab Initio.
