Learning to Discuss Real-Life Housing Situations in French
Introduction
Bonjour et bienvenue !
In the previous lessons, you learned how to:
- describe your home,
- talk about your neighborhood,
- introduce different types of housing,
- explain your preferences.
However, real life is not always perfect.
Sometimes:
- the rent increases,
- something breaks,
- neighbors are noisy,
- you have to move,
- you want to buy a house,
- or you need to discuss responsibilities at home.
These are exactly the kinds of everyday situations that appear in the TEF Canada Speaking and Writing exams.
The examiner wants to know if you can:
- explain a problem,
- describe a situation,
- ask for help,
- suggest solutions,
- negotiate politely,
- express your opinion.
Today’s lesson prepares you for those real-life conversations.
Learning objectives
By the end of this lesson, you will be able to:
- Talk about renting and buying a home.
- Describe common housing problems.
- Explain household responsibilities.
- Report maintenance issues.
- Speak politely with a landlord or neighbor.
- Suggest practical solutions.
- Expand your answers naturally.
Part 1 – Renting a Home (La location)
Many newcomers to Canada rent before buying a home.
Useful vocabulary:
| French | English |
|---|---|
| le loyer | rent |
| un bail | lease |
| le propriétaire | landlord/owner |
| le locataire | tenant |
| louer | to rent |
| signer un bail | to sign a lease |
| payer le loyer | to pay rent |
| déposer une caution | to pay a security deposit |
| renouveler le bail | to renew the lease |
| résilier le bail | to terminate the lease |
Examples:
Je suis locataire depuis deux ans.
Je paie mon loyer le premier de chaque mois.
J’ai signé un bail d’un an.
Mon propriétaire est très sympathique.
Part 2 – Buying a Home (Acheter un logement)
Useful vocabulary:
| French | English |
|---|---|
| acheter une maison | to buy a house |
| un prêt hypothécaire | mortgage |
| une banque | bank |
| les intérêts | interest |
| un agent immobilier | real estate agent |
| devenir propriétaire | to become a homeowner |
| faire une offre | to make an offer |
| visiter une maison | to visit a house |
Examples:
J’aimerais acheter une maison dans quelques années.
Je dois économiser avant de demander un prêt hypothécaire.
Nous avons visité plusieurs appartements avant de faire une offre.
Part 3 – Moving house (Le déménagement)
Moving is another common TEF topic.
Useful vocabulary:
- déménager
- faire ses cartons
- engager des déménageurs
- changer d’adresse
- transporter les meubles
- s’installer
- emménager
- quitter son logement
Examples:
Nous allons déménager le mois prochain.
Nous faisons nos cartons ce week-end.
Nous avons trouvé un appartement plus grand.
Part 4 – Common housing problems
Useful vocabulary:
| French | English |
|---|---|
| une fuite d’eau | water leak |
| une panne d’électricité | power outage |
| le chauffage ne fonctionne pas | the heating doesn’t work |
| un robinet qui fuit | leaking faucet |
| un mur fissuré | cracked wall |
| de l’humidité | dampness |
| de la moisissure | mold |
| un ascenseur en panne | broken elevator |
| une fenêtre cassée | broken window |
Examples:
Il y a une fuite dans la salle de bains.
Le chauffage est en panne.
L’ascenseur ne fonctionne plus.
Part 5 – Contacting the Landlord
When speaking to a landlord, be polite.
Useful expressions:
- Bonjour, je vous appelle parce que…
- J’aimerais signaler un problème.
- Pourriez-vous intervenir rapidement ?
- Serait-il possible de…
- Merci de votre compréhension.
Example Dialogue
Locataire :
Bonjour, je vous appelle parce qu’il y a une fuite d’eau dans ma cuisine.
Propriétaire :
Depuis quand ?
Locataire :
Depuis hier soir.
Propriétaire :
Je vais envoyer un plombier demain matin.
Notice the polite tone throughout the conversation.
Part 6 – Dealing with Noisy Neighbors
Useful vocabulary:
- faire du bruit
- écouter de la musique très fort
- organiser une fête
- respecter les autres
- le voisinage
- porter plainte
- demander calmement
Polite expressions:
Excusez-moi, pourriez-vous baisser le volume ?
La musique est un peu forte.
Merci de votre compréhension.
Avoid aggressive language.
Part 7 – Household responsibilities
Useful vocabulary:
- nettoyer
- faire la vaisselle
- faire le ménage
- passer l’aspirateur
- faire les courses
- sortir les poubelles
- laver les vitres
- préparer les repas
Example:
Dans notre appartement, chacun participe aux tâches ménagères.
Je passe l’aspirateur chaque samedi.
Mon frère fait la vaisselle après le dîner.
Part 8 – Explaining a Housing problem
Question:
Quel problème avez-vous rencontré dans votre logement ?
Weak answer:
Il y avait une fuite.
Better answer:
Il y avait une fuite dans la salle de bains. J’ai immédiatement contacté le propriétaire. Un plombier est venu le lendemain pour effectuer les réparations. Heureusement, le problème a été résolu rapidement.
Notice how the answer tells a complete story.
Part 9 – Giving solutions
The TEF examiner often asks:
Que feriez-vous dans cette situation ?
Useful expressions:
- Je proposerais…
- Je commencerais par…
- La meilleure solution serait de…
- À votre place…
- Il faudrait…
- On pourrait…
Examples:
À votre place, je parlerais d’abord avec le voisin.
La meilleure solution serait de contacter le propriétaire.
Il faudrait réparer la fuite le plus vite possible.
Part 10 – Model speaking answer
Question
Préférez-vous louer ou acheter un logement ? Pourquoi ?
Model response
Personnellement, je préfère acheter un logement. Même si cela demande un investissement important, je pense qu’il est plus avantageux d’être propriétaire à long terme. On peut aménager son logement comme on le souhaite et on n’a pas à s’inquiéter d’une augmentation du loyer. Cependant, je comprends que la location soit une bonne solution pour les personnes qui déménagent souvent ou qui commencent leur carrière. À mon avis, le choix dépend surtout de la situation financière et des projets de chacun.
Part 11 – Model writing task
Situation
Votre propriétaire tarde à réparer un problème dans votre appartement.
Écrivez un courriel pour :
- expliquer le problème,
- indiquer depuis quand il existe,
- demander une intervention rapide,
- remercier le propriétaire.
Model Email
Bonjour,
Je me permets de vous écrire afin de vous signaler un problème dans mon appartement. Depuis trois jours, il y a une fuite d’eau dans la salle de bains. Malgré mes premières tentatives pour limiter les dégâts, la situation s’aggrave.
Serait-il possible d’envoyer un plombier dès que possible ? Cette fuite risque d’endommager le sol et les murs.
Je vous remercie par avance pour votre aide et votre compréhension.
Cordialement,
[Votre prénom]
Common questions
Prepare answers for:
- Êtes-vous propriétaire ou locataire ?
- Quels sont les avantages de louer un logement ?
- Avez-vous déjà déménagé ?
- Quel est le pire problème que vous avez rencontré chez vous ?
- Que feriez-vous si votre voisin faisait beaucoup de bruit ?
- Comment partagez-vous les tâches ménagères ?
- Préférez-vous acheter ou louer ?
- Comment choisir un bon logement ?
Common mistakes
Avoid:
Incorrect: Complaining without proposing a solution.
Incorrect: Using informal language with a landlord.
Incorrect: Giving only one sentence.
Incorrect: Forgetting to explain why.
Incorrect: Ignoring polite expressions.
Instead:
Correct: Describe the situation clearly.
Correct: Explain the consequences.
Correct: Suggest a solution.
Correct: Remain polite.
Correct: End positively.
Practice activities
Activity 1 – Role Play
Situation:
Your apartment has a water leak.
One student is the tenant.
One student is the landlord.
Discuss the problem and agree on a solution.
Activity 2 – Debate
Topic:
Vaut-il mieux louer ou acheter un logement ?
Present:
- two advantages,
- two disadvantages,
- your conclusion.
Activity 3 – Speaking challenge
Speak for two minutes about a housing problem you experienced or imagine experiencing.
Explain:
- what happened,
- how you solved it,
- what you learned.
Homework
- Write a 200-word comparison between renting and buying.
- Record yourself answering three housing problem questions.
- Learn today’s new vocabulary and expressions.
- Rewrite the model email using a different housing problem.
- Review Lessons 8–10 before continuing.
Key takeaway
In the TEF Canada exam, housing questions often involve real-life situations, not just descriptions.
To answer effectively, follow this structure:
Describe the problem → Explain its effects → Suggest a solution → Justify your choice → End politely
This approach demonstrates not only your French vocabulary but also your ability to communicate clearly and appropriately in everyday situations.
Coming Next
Module 2 – Lesson 11: Expressing Opinions, Comparing Housing Choices & Persuading Others
In the next lesson, you’ll learn how to defend your opinions about housing, compare urban and rural life, discuss renting versus buying, persuade others during TEF Speaking Part B, and handle follow-up questions with confidence.
