Lesson 3: Family vocabulary & Useful expressions
Building the Language You Need to Talk About Your Family
Introduction
Bienvenue dans Module 1 – Family & Relationships.
The family is one of the first topics you are likely to discuss in the TEF Canada exam. Whether you are introducing yourself in Speaking Part A, writing an email, or understanding a conversation in the Listening section, you need to be able to talk naturally about the people closest to you.
This lesson focuses on building your vocabulary. However, remember what you learned in the Foundation Module:
- Don’t memorize isolated words.
- Learn vocabulary in context.
- Learn useful expressions.
- Use complete sentences.
- Review regularly.
By the end of this lesson, you will have the vocabulary needed to describe your family confidently.
Learning objectives
By the end of this lesson, you will be able to:
- Identify immediate and extended family members.
- Describe family relationships.
- Talk about marital status.
- Use common family-related verbs.
- Use everyday expressions naturally.
- Introduce your family confidently.
Part 1 – Immediate family (La famille proche)
These are the words you will use most often.
| French | English | Example |
|---|---|---|
| la famille | family | Ma famille est très importante pour moi. |
| les parents | parents | Mes parents habitent à Lyon. |
| le père | father | Mon père est enseignant. |
| la mère | mother | Ma mère travaille dans un hôpital. |
| le papa | dad | Mon papa aime cuisiner. |
| la maman | mom | Ma maman est très gentille. |
| le fils | son | Leur fils joue au football. |
| la fille | daughter | Leur fille est étudiante. |
| le frère | brother | J’ai un frère aîné. |
| la sœur | sister | Ma sœur adore les animaux. |
| le mari | husband | Son mari est ingénieur. |
| la femme / l’épouse | wife | Sa femme est infirmière. |
| les enfants | children | Ils ont trois enfants. |
Vocabulary tip
Don’t stop after learning a word.
For example:
frère
Create three sentences:
J’ai un frère.
Mon frère travaille à Montréal.
Mon frère aime voyager avec moi.
The more you use a word, the more naturally you will remember it.
Part 2 – Extended family (La famille élargie)
| French | English | Example |
|---|---|---|
| les grands-parents | grandparents | Mes grands-parents vivent à la campagne. |
| le grand-père | grandfather | Mon grand-père aime jardiner. |
| la grand-mère | grandmother | Ma grand-mère prépare de délicieux repas. |
| l’oncle | uncle | Mon oncle habite au Canada. |
| la tante | aunt | Ma tante parle anglais et français. |
| le cousin | male cousin | Mon cousin travaille dans une banque. |
| la cousine | female cousin | Ma cousine étudie la médecine. |
| le neveu | nephew | Mon neveu a quatre ans. |
| la nièce | niece | Ma nièce aime dessiner. |
| les beaux-parents | parents-in-law | Mes beaux-parents habitent en Belgique. |
| le beau-frère | brother-in-law | Mon beau-frère est policier. |
| la belle-sœur | sister-in-law | Ma belle-sœur est très sympathique. |
Part 3 – Marital status (La situation familiale)
These words often appear in forms, interviews, and conversations.
| French | English |
|---|---|
| célibataire | single |
| marié(e) | married |
| fiancé(e) | engaged |
| divorcé(e) | divorced |
| séparé(e) | separated |
| en couple | in a relationship |
| veuf / veuve | widowed |
Examples:
Je suis célibataire.
Mes parents sont mariés depuis vingt-sept ans.
Mon frère est fiancé.
Part 4 – Family verbs
These verbs are essential.
| Verb | Meaning | Example |
|---|---|---|
| habiter avec | to live with | J’habite avec mes parents. |
| aimer | to love | J’aime passer du temps avec ma famille. |
| aider | to help | Nous nous aidons toujours. |
| soutenir | to support | Mes parents me soutiennent dans mes études. |
| partager | to share | Nous partageons les tâches ménagères. |
| rendre visite à | to visit | Je rends visite à mes grands-parents chaque mois. |
| s’occuper de | to take care of | Ma mère s’occupe des enfants. |
| protéger | to protect | Les parents protègent leurs enfants. |
| célébrer | to celebrate | Nous célébrons les anniversaires ensemble. |
Part 5 – Useful expressions
Native speakers rarely speak one word at a time.
Instead, they use complete expressions.
Learn these by heart.
- être proche de
- passer du temps avec
- prendre soin de
- avoir une bonne relation avec
- partager les responsabilités
- fonder une famille
- vivre sous le même toit
- soutenir quelqu’un
- donner des conseils
- respecter ses parents
Examples:
Je suis très proche de ma sœur.
Nous passons beaucoup de temps ensemble.
Mes parents prennent toujours soin de moi.
Nous partageons les responsabilités à la maison.
Part 6 – Talking about age
Useful expressions:
J’ai vingt-cinq ans.
Mon père a cinquante ans.
Ma sœur est plus jeune que moi.
Mon frère est l’aîné de la famille.
Je suis le cadet de la famille.
Part 7 – Talking about occupations
When describing your family, the examiner may ask what they do.
Examples:
Mon père est médecin.
Ma mère est enseignante.
Mon frère travaille dans une entreprise informatique.
Ma sœur est étudiante en droit.
Part 8 – Vocabulary in context
Read the paragraph below.
Je viens d’une famille de cinq personnes. J’habite avec mes parents, mon frère et ma sœur. Mon père est ingénieur et ma mère est professeure. Nous sommes très proches et nous essayons de prendre au moins un repas ensemble chaque jour. Le week-end, nous aimons cuisiner, regarder des films et rendre visite à nos grands-parents.
Notice how almost every vocabulary item is used naturally.
This is how you should study.
Part 9 – Mini dialogue
Camille : Combien de personnes y a-t-il dans votre famille ?
Lucas : Nous sommes cinq : mes parents, mon frère, ma sœur et moi.
Camille : Êtes-vous proches ?
Lucas : Oui. Nous passons beaucoup de temps ensemble et nous nous aidons toujours.
Camille : Que faites-vous pendant le week-end ?
Lucas : Nous cuisinons ensemble, nous regardons des films et nous rendons souvent visite à nos grands-parents.
Read this dialogue aloud until it feels natural.
Part 10 – Pronunciation focus
Pay attention to these sounds.
famille → /fa-mi-y/
fille → /fiy/
frère → open “è”
sœur → rounded vowel
Practice by repeating:
Mon frère et ma sœur vivent avec ma famille.
Repeat slowly, then at a natural speed.
Common mistakes
Avoid these errors.
Incorrect: Je suis 25 ans.
Correct: J’ai 25 ans.
Incorrect: Mon père est 50 ans.
Correct: Mon père a 50 ans.
Incorrect: Je habite avec…
Correct: J’habite avec…
Incorrect: Ma sœur est très sympathique et intelligent.
Correct: Ma sœur est très sympathique et intelligente.
Remember to match adjectives with the gender of the person you are describing.
Practice activities
Activity 1 – Introduce your Family
Using today’s vocabulary, introduce your family in 8–10 sentences.
Include:
- Number of people
- Names (optional)
- Ages
- Occupations
- Personalities
- Activities you enjoy together
Activity 2 – Vocabulary challenge
Choose five family words and write:
- one definition in French,
- one useful expression,
- one complete sentence.
Activity 3 – Speak for one minute
Without reading your notes, answer:
Parlez-moi de votre famille.
Record yourself and listen for:
- pronunciation,
- fluency,
- complete sentences.
Homework
- Learn today’s vocabulary tables.
- Memorize the useful expressions.
- Write a paragraph (120–150 words) describing your family.
- Record a one-minute introduction to your family.
- Review the vocabulary after 24 hours.
Key takeaway
Vocabulary becomes powerful only when it is used in meaningful communication.
Don’t aim to remember isolated words.
Aim to confidently say things like:
Je viens d’une famille de cinq personnes. Nous sommes très proches et nous essayons de passer du temps ensemble chaque week-end. À mon avis, une famille unie apporte du soutien, de la confiance et du bonheur.
This is the kind of natural communication expected in the TEF Canada exam.
Coming Next
Module 1 – Lesson 4: Describing Your Family
In the next lesson, you will learn how to transform today’s vocabulary into detailed, fluent answers. You’ll practise expanding simple sentences into natural descriptions, adding opinions, reasons, comparisons, and personal experiences—the exact skills needed for the TEF Speaking and Writing sections.
