Description
Learn how to use the imparfait in French to describe past habits and life situations with clear A2 examples for TEF Canada.
Introduction: From Actions → Descriptions in the Past
At A2 (75%), you are no longer just saying:
- what you did
You must describe:
- how life was
- what you used to do
- repeated past actions
This is done using:
imparfait French A2
Mastering this will help you:
- describe your past life
- answer deeper TEF questions
- sound more natural and fluent
What Is the Imparfait?
The imparfait is used to:
- describe the past
- talk about habits
- give background information
Examples
- Avant, je travaillais à la maison
- Tous les jours, je me levais tôt
- Quand j’étais jeune, je jouais dehors
These are NOT one-time actions
They are repeated or descriptive
1. When Do You Use the Imparfait?
A. Past habits
- Tous les jours, je me levais tôt
B. Description
- Il faisait chaud
- J’étais fatigué
C. Background
- Quand j’étais enfant, je jouais dehors
Think:
– repeated
– descriptive
– ongoing
2. Formation of the Imparfait (VERY IMPORTANT)
Step 1
Take nous form (present)
Example:
- nous parlons → parl-
- nous habitons → habit-
Step 2
Add endings:
-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient
3. Example Conjugation
Habiter
- j’habitais
- tu habitais
- il habitait
- nous habitions
- vous habitiez
- ils habitaient
Same pattern for most verbs
4. Special Case: ÊTRE
Être (imparfait)
- j’étais
- tu étais
- il était
- nous étions
- vous étiez
- ils étaient
Must memorize this verb
5. Using Imparfait in Real Sentences
Examples
- Avant, je travaillais à la maison
- Tous les jours, je me levais tôt
- Quand j’étais enfant, je jouais dehors
A2 Level (Connected)
- Quand j’étais jeune, je jouais dehors et je regardais la télévision
- Avant, je travaillais à la maison parce que c’était pratique
Add connectors for better answers
6. Common Time Expressions
These help signal imparfait:
- avant → before
- tous les jours → every day
- souvent → often
- quand j’étais… → when I was…
Very important for TEF
7. Common Mistakes in Imparfait
Errors
- Je travaille avant
- Je suis travailler
Correct Forms
- Je travaillais
- J’étais
Always use correct endings
8. TEF Canada Strategy (Exam Focus)
In TEF Canada, imparfait French A2 is used to:
- describe past life
- answer “before” questions
- compare past vs present
Example Questions
- Que faisais-tu avant ?
- À quelle heure te levais-tu ?
High-Scoring Answer
- Avant, je travaillais à la maison
- Tous les jours, je me levais tôt
Simple + descriptive = strong answer
9. Practice (A2 Level)
Exercise 1
Conjugate:
- être → je ______
- habiter → nous ______
Exercise 2
Complete:
- Avant, je ______ (travailler) à la maison
- Tous les jours, je ______ (se lever) tôt
Exercise 3
Write 3 sentences:
- one habit
- one description
- one childhood memory
10. Mini TEF Speaking Task
Question
Que faisais-tu avant ?
Model Answer
Avant, je travaillais à la maison.
Tous les jours, je me levais tôt.
Quand j’étais enfant, je jouais dehors.
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FAQ
What is the imparfait in French?
A past tense used for habits and descriptions.
How do you form it?
Nous form + endings (-ais, -ait, etc.).
When do you use it?
For repeated actions and background.
Is this important for TEF Canada?
Yes. It is essential for narration.
Final Tip
To master imparfait French A2, remember:
- describe, don’t narrate events
- use time expressions
- keep it simple
This is how you sound natural.
