Description
Learn the present progressive in French using être en train de with clear rules, examples, and A2 practice for TEF Canada.
Introduction: Talking About “Right Now” in French
At A2 (50%), you can already:
- talk about the present
- talk about the past
Now you add a new idea:
what is happening right now
This is called:
present progressive French
Mastering this will help you:
- describe actions in progress
- speak more naturally
- improve your TEF Canada score
What Is the Present Progressive in French?
The present progressive expresses:
an action happening at this moment
Examples
- Je suis en train de manger → I am eating (right now)
- Ils sont en train d’attendre → They are waiting
Focus on the action happening NOW.
1. Structure of Present Progressive (VERY IMPORTANT)
Rule
être + en train de + infinitive
Examples
- Je suis en train de manger
- Elle est en train de travailler
- Nous sommes en train d’étudier
The second verb is ALWAYS infinitive.
2. Conjugation of ÊTRE (Present)
You must know this.
Être
- je suis
- tu es
- il / elle est
- nous sommes
- vous êtes
- ils / elles sont
Examples
- Je suis en train de manger
- Ils sont en train d’attendre
Always match the subject.
3. “De” → “D’” (Elision Rule)
Rule
de becomes d’ before a vowel
Examples
- Je suis en train de manger ✔️
- Nous sommes en train d’étudier ✔️
Important for pronunciation.
4. When to Use Present Progressive
Use it when:
A. Action happening now
- Je suis en train de manger
B. Emphasis on the action
- Elle est en train de travailler
More specific than simple present.
5. Difference: Present vs Present Progressive
| Structure | Meaning |
|---|---|
| Je mange | I eat / I am eating |
| Je suis en train de manger | I am eating (right now) |
Present = general
Progressive = NOW
6. Using Present Progressive in A2 Sentences
Examples
- Je suis en train de travailler
- Ils sont en train d’attendre
A2 Level (Connected)
- Je suis en train de travailler, donc je ne peux pas sortir
- Ils sont en train d’attendre et ils sont fatigués
Combine with connectors.
7. Common Mistakes in Present Progressive
Errors
- Je suis manger
- Je suis en train mange
Correct Forms
- Je suis en train de manger
Always use:
– être
– en train de
– infinitive
8. TEF Canada Strategy (Exam Focus)
In TEF Canada, present progressive French is used to:
- describe current actions
- respond in real time
- show natural communication
What the examiner checks
- correct structure
- correct conjugation
- clarity
High-Scoring Example
- Je suis en train de travailler
- Nous sommes en train d’attendre
Simple + clear = effective
9. Practice (A2 Level)
Exercise 1
Complete:
- Je suis en train de ________ (manger)
- Ils sont en train d’________ (attendre)
Exercise 2
Correct:
- Je suis manger
- Je suis en train mange
Exercise 3
Write one sentence about now:
- Je suis en train de __________
10. Mini TEF Speaking Task
Situation: Say what you are doing now
Model Answer
Je suis en train de travailler.
Je suis en train d’étudier.
Je suis en train d’attendre.
Continue Learning French
After mastering present progressive French, continue with:
FAQ
What is the present progressive in French?
A structure to describe actions happening now.
How do you form it?
Être + en train de + infinitive.
Is it the same as English?
Similar, but not always required.
Is this important for TEF Canada?
Yes. It improves natural communication.
Final Tip
To master present progressive French, remember:
- être + en train de
- infinitive verb
- use for “right now”
This makes your French clearer.
